토끼 키우기 - 토끼건강 돌보기

토끼 키우기 -  토끼건강 돌보기

 

토끼는 약하고 쉽게 죽는 동물로 사람들이 인식하고 있다. 팔려진 토끼들이 대체로 빨리 죽어버리니까 그런 고정관념을 가지고 있는듯 하다. 하지만 토끼를 제대로 길러본 사람이라면 공감하지 못하는 이야기이다.쉽게 죽은 토끼들의 대다수는 수유가 덜 된 길거리의 어린 토끼들이며 7주 동안 엄마토끼의 젖을 충분히 먹고 자란 토끼들은 아주 튼튼하다.그렇기때문에 토끼의 평생건강은 어린 시절의 수유가 좌우한다해도 과언이 아니다. 간혹 토끼에게 물을 주면 죽는 다는 소리가 있는데 그런이야기를 듣고 물을 안주거나 어린토끼에게 생채소를 준다는 행위는 토끼를 죽음에 이르게하는 가장 빠른방법이니 하면안되는 행동들이다. 모든 생명에게는 물이 필수 조건이며 어린토끼들에게 생채소는 독이나 마찬가지이다. 마른 건초가 제일 좋다.

 

육체적으로 튼튼한 토끼라도 정서적으로 스트레스에는 매우 민감 할 수 있다.극도의 공포나 스트레스에 노출된 토끼는 죽음에 이를 수도 있다. 감당하지 못할 정도로 발정이 심하거나 아끼는 친구를 잃거나 주인이 바뀌고 임신하는 등의 상황에서도 토끼에 따라 극도의 스트레스가 될 수 있다. 토끼가 심하게 우울해지면 동물병원을 찾는게 좋다.

 

토끼가 아플때 가야하는 곳이 바로 동물병원인데 미국이나 일본에 비해서 우리나라는 애완토끼를 봐 줄 수 있는 동물병원을 찾기 어렵다. 애완토끼를 기르는 역사가 짧기 때문에 애완토끼에 대한 연구도 미흡하고 축적된 자료와 치료사례가 적은 만큼 의료 면에서 열악해질 수 밖에 없다. 그나마 존재하는 자료들은 사람과 더불어 사는 애완토끼가 아닌 식용과 모피의 대상인 가축으로서의 토끼나 야생토끼를 기준으로 한것들이 대부분이다. 거기다 현재 대학의 수의학부에서 다루어지는 교과과정 중에는 토끼에 대한 부분이 거의 없다고 할 만큼 자료가 없는 편이다.수의사가 면허가 있고 동물병원 간판이 있다고 해서 그 의사와 병원이 토끼에 대한 전문가라고 할 수 없다는 이야기이다.미국에서도 토끼를 제대로 볼 수 있는 전문 수의사는 흔치 않은 실정이다.

 

“어디서 토끼를 치료했더니 토끼가 잘 낫더라”는 이야기보다는 “어디를 데려갔더니 토끼가 다 죽은 거나 다름없이 되어서 왔다더라” 하는 이야기를 더 자주 듣게 되는 현실이다. 토끼에 대한 정보를 제공하는 동물병원의 인터넷사이트가 오류투성이인 경우도 있고 전문가임을 자처하는 수의사와 동물병원의 정보가 미흡한 경우도 많다. 가축이 아닌 애완동물로서 토끼를 맡기기에는 신뢰가 가지 않는 동물병원도 있다. 따라서 토끼 전문병원을 고르는 눈은 까다로우면 까다로울수록 좋은 것이다.

 

토끼의 건강관리를 위해 정기적으로 관심을 쏟아야 하는 것 중의 하나가 바로 기생충 예방이다. 기생충은 토끼의 건강을 치명적으로 해칠 수도 있기 때문에 무엇보다도 예방이 최선이다. 피부 등에 기생하는 외부 기생충의 경우에는 평소 환경을 청결하게 유지하고 털관리를 잘해준다면 예방이 가능하다. 일반적인 내부 기생충 예방은 정기적인 구충제 복용으로 가능하다. 일단 감염이 되면 다른 토끼와는 격리시키는 것이 좋고 케이지나 주변을 깨끗이 청소, 소독해야 한다. 일반 내부 기생충 외에 원충이 있는데, 감염되었다고 발병하는 것이 아니기 때문에 감염 여부를 밝히기가 매우 어렵다. 이 원충은 잠복해 있다가 스트레스나 다른 질병 등으로 인해 토끼의 면역체계가 약해졌을 때 활동을 시작한다. 발병 후에는 치료가 까다로운 편이다. 따라서 투약도 중요하지만 평소 토끼 건강을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다.

 

대변은 토끼의 건강을 가늠할 수 있는 척도다. 건강한 토끼의 대변은 동그랗고 단단하며 윤기가 있다. 색상은 대개 밝은 황금색이나 갈색이다. 또한 크기도 일정하다. 토끼는 소화기관의 이상 유무가 생명과 직결될 정도로 아주 중요하다. 소화기관에 뭔가 이상이 생겼음을 보여주는 가장 분명한 신호가 바로 대변이다. 그중 설사가 가장 위험한 신호다. 정도의 차이는 있지만 아주 무르거나, 형태가 없고, 냄새가 고약하며, 바닥이나 종이에 싸 놓으면 딱딱하게 엉겨 붙어 잘 닦아지지도 않는다.

설사의 원인은 매우 다양하므로 우선 병원에 가는 것이 좋다. 대체로 설사를 한 토끼는 기력이 약해지고 한쪽에 웅크리고 앉아 좀처럼 나오려 하지 않는다. 먹을 것을 거부하기도 한다. 특히 아기토끼는 체온저하도 생기므로 병원에 갈 때까지 따뜻하게 해주는 것이 좋다. 줄줄이 비엔나소시지처럼 동그란 변들이 염주처럼 털이나 건초에 꿰어져 나오기도 하는데, 이는 몸에 들어간 털이나 이물질의 정상적인 배출로 볼 수 있다. 털이나 이물질을 전혀 먹지 않는 것이 가장 좋지만 거의 불가능하다. 이러한 배변이 계속되거나 갑자기 변비 증세를 보인다거나 한다면 헤어볼의 증상을 의심해볼 수 있다. 이때에는 병원에 문의해야 한다. 간혹 설사로 보기에는 모호한, 약간 무르면서 냄새나는 변을 누기도 하는데, 다른 토끼가 놀러 왔다거나 낯선 곳에서 그런 행동을 보이는 것이라면 정상적인 영역표시용 대변으로 보아도 좋다. 영역표시를 위해 급히 싸다보니 덜 된 변을 누게 된 것이다.

토끼의 털이 성기고 듬성듬성 뭉쳐 보인다면 영양이 부실한 토끼다. 당장은 잘 먹고 튼튼하게 보이는 토끼인지는 모르지만 적어도 그 이전에 영양이 부실했던 토끼다. 특히 수유기간이 짧은 길거리 토끼나 일부 펫숍의 아기토끼들에게서 자주 발견된다. 이럴 경우 펠렛과 알팔파만을 급여하는 것보다 인공수유를 병행하면 더 빨리 부드럽고 윤기 있는 털로 회복되는 사례가 많다. 이러한 털모양은 정상적으로 충분한 수유기간을 거친 토끼들에게서는 전혀 볼 수 없다. 건강한 토끼는 그야말로 절로 쓰다듬고 싶을 만큼 윤기가 넘치는 털들을 가지고 있다.

 

<토끼에게 나타날 수 있는 이상징후들>

 

-머리가 옆으로 돌아가는 경우-

어느 날 갑자기 토끼의 머리가 옆으로 돌아갔다고 당황하는 사람들이 적지 않다. 사경이라고 하는 이 증상은 원인이 매우 다양하기 때문에 정확한 원인을 찾기 어렵다. 그대로 방치할 경우 대부분의 토끼가 목숨을 잃게 된다. 또한 돌아간 고개가 다시 제자리로 돌아오지 못하는 경우도 있다. 그러나 경우에 따라 조기 발견해 즉시 적절한 치료를 하면 완전한 정상으로 돌아오는 수도 있으니 토끼가 이러한 증상을 보인다면 즉시 병원으로 연락하고 빠른 시간 내에 치료를 받는 게 가장 좋다.

 

-혹이 여러 개 생긴 경우-
토끼의 몸에 하나 또는 여러 개의 혹이 나는 증상은 피부병, 상처, 진드기 감염 등 다양한 원인에서 비롯된다. 간혹 당분과 전분류를 장기간 섭취한 토끼들의 경우 턱 밑이나 주변에 농양이 생기는 경우가 있다. 이렇게 원인이 다양한 질병은 평소에 건강한 식습관과 적절한 건강관리를 통해 예방하는 것만이 최선이다.

 

-이빨의 부정교합-
토끼의 이빨이 제대로 맞물리지 못하고 어긋나서 이빨이 충분히 갈리지 못하고 계속 자라는 것을 부정교합이라고 한다. 이빨이 맞물리지 못하므로 제대로 씹지 못해 토끼가 결국 영양실조로 죽게 된다. 심한 경우에는 계속 자란 이빨이 토끼의 턱이나 뺨을 뚫고 나오기도 한다. 입 안쪽의 어금니가 계속 자라는 경우는 치료와 예후가 더 심각할 수 있다. 평소에 건초를 충분히 먹지 못한 것이 원인이 될 수 있으므로 건초를 많이 먹이는 것이 가장 좋은 예방법이며, 일단 부정교합이 되었을 때에는 병원에서 주기적으로 이빨을 잘라주어야 한다.