제2차 세계대전

제2차 세계대전

 

제2차 세계대전은 1939년부터 1945년까지 치러진 세계적 규모의 전쟁이다. 독일, 이탈리아, 일본이 추축국이 되어 전쟁을 일으켰고 이에 대항해서 영국, 프랑스, 미국, 소련, 중국 등 여러 나라가 연합국을 형성했다. 독일이 전쟁을 일으킨 이유는 배상금 문제였다. 그런데 일본은 밑도 끝도 없이 어떻게 갑자기 세계대전에 참전하게 되었을까? 당시 일본의 상황을 보자면 중세의 일본에는 천황이 존재했으나, 실질적인 힘은 지방의 영주라고 할 수 있는 막부에 있었다. 막부는 군부정권으로서, 통치권자인 쇼군이 통치했다. 중세 후기가 되면서 일본은 미국과 통상조약을 시작으로 근대화에 박차를 가했다. 이러한 근대화를 "메이지유신" 이라고 한다. 메이지유신을 통해 일본의 막부 체제가 종식되고, 천황에 의한 중앙집권적 통치가 이루어졌다. 그리고 열강들의 기술, 문화, 제도를 받아들이며 산업화가 본격화되었다.

 

 

산업화는 자본주의를 낳는다. 그리고 이제는 우리가 잘 알고 있듯이 자본주의는 독특한 특성을 갖고 있다. 바로 공급이 수요보다 많다는 특성이다. 과도한 공급량은 산업 발전의 발목을 잡는다. 그렇기때문에 수요를 늘려야 한다. 그리고 수요를 창출하기 위해서는 새로운 시장인 식민지가 필요하다. 일본은 중국과 러시아를 대상으로 청일, 러일 전쟁을 일으켜 타이완, 조선, 사할린을 식민지로 얻었다. 그러나 발전을 계속하던 일본도 1929년 세계 대공황의 영향으로 경제적 위기에 봉착했다. 그리고 그 해결책으로 대륙 진출을 꾀했다. 하지만 중국은 일본뿐만 아니라 세계 열강이 모두 꿈꾸는 광활한 시장이었고, 이에 따라 일본은 제2차 세계대전에 참여하게 된 것이다.

 

 

독일과 일본이 추축국으로 동맹 관계를 유지할 수 있었던 것은 두 국가의 궁극적인 목적이 같았기 때문이다. 고도한 공급량을 해소하기 위한 식민지의 확보, 그리고 무역협정에서의 국가적 우위, 그렇다면 연합국은 어떤 목적으로 전쟁에 대응했을까? 자국의 시장인 식민지를 지키고 독일, 일본과의 무역협정에서 계속 우위를 유지하기 위해 대응한 것이다. 경제 위기를 극복하기 위해 식민지를 얻으려는 국가와 식민지를 지키려는 국가 간의 전쟁이 제2차 세계대전의 본질이라고 할 수 있다. 결과적으로 전쟁은 연합국의 승리로 끝났다. 1945년 5월에 독일이 먼저 항복하고, 같은 해 8월 히로시마와 나가사키에 미국의 핵폭탄이 투하되고 나서야 일본은 천황제를 유지하는 대신 무조건 황복하기에 이르렀다. 그날이 15일이었다. 그래서 1945년 8월 15일은 인류 역사에 있어서 세계대전 종전일이 되었다. 일본의 식민지였던 지역의 관점에서는 광복절이 되는 것이다. 세계대전의 종전과 함께 근대가 저물고, 현대가 시작이 된다.